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★食事は自分で選べない
アラスカは、元々インディアンの方達が住んでいた土地です。この自然に適した生活や食事が工夫されてきたのでしょうが、私の住んでいる場所は、アラスカといってもアメリカですし、それほど僻地でもありません。最近では電気も普及し、昔からこの地に住んでいたインディアンたちも現代化の波にのまれ、携帯電話を持ち歩き、機会に囲まれた生活になっています。
それでも、たまに見かける伝統的な料理の方法や、無駄なく工夫されたその作業の順番などには感心させられます。できれば、そんな素晴らしい食事をご紹介したいところですが、現実の私の食生活は極めて単調で、面白味に欠けたものです。
というのも、アラスカでの私の暮らしは、たいていのハンドラーたちがそうであるように、room
annd boardという、収入は無いけれど住むところと食事が無料の”でっち奉公”。つまり、食事はマッシャーから与えられたものだけなのです。自分で選択することなどできません。
また、毎日こき使われまくっていてヘトヘトなので、料理する時間があったら眠りたい、なんでもいいからとにかく腹を満たして眠りたい、と思ってしまいがちです。でも、寒い所で活動していると異常に腹が減ってしまうので、量だけはしっかり食べるように心掛けています。
食いしん坊の方びはちょっと耐えられない環境かもしれません。
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★缶詰とカップ麺の日々
日々の食事は、缶詰（豆類）とカップラーメン（韓国物）がメインです。それ以外には、マッシャーから「少しなら食べていいよ」と言われている大きな冷蔵庫の中に入っているサーモンやムース（ヘラジカ）を、たまにいただいています。
以前お世話になった親方は、あまり食べ物をくれませんでしたが、犬用に買ってあるコーンオイルとお米は使ってもいいと言ってくれていたので、毎日お米に醤油などをぶっ掛けただけで食べていました。
そしてスパゲティは、米よりも麺類が好きな私には貴重な保存食。ケチリながらうどん風にしたりして食べるのも楽しみのひとつです。
日本からアラスカに戻る時など、単調な食事にアクセントをつけたくて色々な調味料や食材を大量に持ち込むのですが、たいてい数か月も持たず食べ尽くしてしまいます。
よく買ってもらえるのは冷凍ピザで、食べきれなかった残りは外に出して凍らせ、翌日凍ったまま食べます。レース中の食事もピザが多いのですが、湯煎して温めるとおいしいし、凍ったままでも食べられない事はない、というお気軽な所がよいのでしょう。野菜は高価なのであまり食べられません。たまにスーパーで売っている切った状態のレタスやニンジンなどのパック詰めをもらえる事がありますが、丸々１個の野菜など、町につれていってもらうまで売っている事さえ知りませんでした。
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★獣の肉は豊富でおいしい！
趣味のウサギ猟で手に入れたウサギは、後ろ足から皮をむき、毛の処理が面倒ですがていねいに取り除いて焼いたり鍋にしていただきます。ちょっとクセがあるのでダメな人もいるかもしれませんが、おいしい肉です。また、むいたウサギの皮はブーツの中敷きにし、ボロボロになるまで使います。あまり強い皮ではないので長くは土地ませんが、とても暖かいものです。
獣に関しては、ムースが大好きです。実は、ムースは冬のアラスカで最も恐ろしい存在で、犬ゾリをしていても、怒るとその巨体で蹴りを入れてくるのでやっかいです。毎年、自動車と衝突して大きな事故になってしまうこともよくあり、日照時間の少ない冬のアラスカでの運転は、かなり慎重に行わなければなりません。最近では自動車にスーパービームライトを装着している方も多いようです。そんなムースですが、食べるとこの肉は本当においしいのです。味はトナカイとよく似ていますが、私はムースのほうが好きです。
調理法は似ても焼いてもいいのですが、スープが最高！また、ジャーキーにして犬ゾリ中に食べたりします。インディアンが作るジャーキーはなぜかとてもおいしくて、楽しみです。
ムースの部位で、特に私が好きな部分は舌です。脳みそを生卵で和えて食べるのが好きだというインディアンもいますが、こちらはまだ試したことはありません。ムースの骨や雑肉は、犬たちも大喜びで食べます。 |
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★アルコールはひかえめに
飲み物（アルコール）に関しては、冬のアラスカではビールやワインが好まれています。「ウォッカなどの強いお酒じゃないの？」とよく言われますが、意外ですよね。
インディアンはアルコールに弱いらしく、簡単に依存症になってしまう人が沢山いるせいなのか、皆かなり飲み方は慎重です。”イッキ”で志望するなどという文化（？）を持っている日本人には考えられない慎重ぶりで、私が普通のペースで飲んでいると必ず依存症だと心配されるのです。ですから晩酌せずには眠れない人だと、アラスカでは要注意人物になるのは間違いないでしょう！酔っ払って外に出て凍傷で亡くなってしまう方が毎年いるのも悲しい話です。 |
